Keberadaan Wasit Omar Artan dari Somalia di Piala Dunia 2026 memunculkan kekhawatiran serius mengenai kebijakan imigrasi Amerika Serikat. Artan, yang merupakan wasit terbaik dari benua Afrika, tidak diizinkan untuk memimpin pertandingan di ajang bergengsi ini setelah mengalami pemeriksaan ketat oleh petugas imigrasi yang berlangsung selama 11 jam di Miami. Ia terpaksa kembali ke kampung halamannya di Mogadishu, meskipun ia telah menyiapkan semua dokumen dan visa yang diperlukan.
Piara Powar, Direktur Eksekutif kelompok kampanye diskriminasi Fare, mengekspresikan kekecewaannya. Dia mengatakan, “Kekhawatiran tentang kebijakan visa diskriminatif yang diterapkan oleh pemerintah AS kini menjadi kenyataan. Kami belum pernah melihat situasi di mana wasit FIFA ditolak masuk saat tiba untuk persiapan akhir.” Hal ini menunjukkan bahwa FIFA tampaknya kehilangan kendali terhadap situasi di luar stadion, yang dapat berdampak pada penggemar dan peserta lainnya di Piala Dunia yang akan dimulai dalam waktu 48 jam.
Setelah kontroversi yang mengelilingi Piala Dunia sebelumnya di Rusia dan Qatar, edisi 2026 seharusnya menjadi kesempatan bagi semua pihak untuk fokus pada sepak bola. Namun, kekecewaan ini justru menambah daftar masalah yang mengganggu persiapan turnamen. Biaya tiket yang melambung tinggi, kritik terhadap praktik pemesanan hotel, serta masalah transportasi menjadi sorotan. Kini, dengan kasus Artan, kita melihat bahwa bahkan anggota delegasi FIFA pun tidak mendapatkan perlakuan istimewa.
Artan, yang pada tahun 2025 menjadi wasit Somalia pertama yang memimpin final kontinental, mengungkapkan rasa sakitnya setelah semua upaya yang dilakukan selama ini. “Setiap wasit bercita-cita untuk tampil di Piala Dunia,” katanya dalam wawancara. “Ketika terpilih, semua kerja keras tersebut terasa terbayar. Namun, kini saya harus kembali tanpa menjalankan tugas yang seharusnya menjadi puncak karier saya.”
Andrew Giuliani, yang memimpin tugas khusus Gedung Putih untuk Piala Dunia, menegaskan bahwa keputusan petugas imigrasi adalah tepat, meskipun tidak menjelaskan lebih lanjut. Hal ini menambah keprihatinan mengenai perlakuan terhadap penggemar dan pejabat saat acara berlangsung. Mantan penyerang Arsenal dan timnas Inggris, Ian Wright, mengungkapkan rasa frustrasinya melalui media sosial, menyebut bahwa Piala Dunia ini penuh dengan kekacauan dan ketidakpastian bagi semua pihak yang terlibat.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelumnya telah menjalin hubungan dekat dengan Presiden AS, Donald Trump, yang baru-baru ini menerima penghargaan FIFA Peace Prize. Hal ini membuat banyak orang bertanya-tanya tentang pengaruh kebijakan politik AS terhadap acara olahraga internasional. Dengan situasi yang semakin rumit, Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi salah satu yang paling kontroversial dalam sejarah.
