Scottie Scheffler menunjukkan bahwa ia merasakan frustrasi yang sama dengan banyak penggemarnya. Pemain nomor satu dunia ini telah menjalani 12 turnamen tanpa meraih kemenangan, dan ketika ia berhasil memasukkan putt par sepanjang 9 kaki untuk memaksakan playoff di Travelers Championship, ia tidak bisa menahan emosinya dan melakukan pukulan tangan serta teriakan kegembiraan. Ia sangat lelah dengan status runner-up yang kerap mengikutinya.
Puttnya tersebut membawa Scheffler ke playoff melawan Viktor Hovland, favorit penggemar asal Norwegia. Namun, playoff mendadak ini baru akan dilanjutkan pada pukul 9 pagi waktu setempat pada hari Senin, karena penundaan cuaca selama 83 menit pada hari Minggu membuat penyelesaian turnamen terpaksa dilanjutkan dalam keadaan gelap.
Keduanya akan memainkan hole ke-18 secara berulang hingga salah satu dari mereka meraih kemenangan. Sebelum penundaan, Scheffler unggul dua pukulan atas Hovland dengan lima hole tersisa. Namun, setelah kembali, mereka menemukan lapangan golf yang nyaris baru setelah diguyur hujan deras. Collin Morikawa sudah berada di clubhouse dengan skor 20-under par, hanya satu pukulan di belakang Scheffler.
Hovland berhasil mencetak birdie di dua hole pertama setelah restart, menyamakan skor dengan Scheffler di angka 21-under. Sementara itu, pada hole ke-15 yang merupakan par empat pendek, Scheffler melakukan chip yang buruk dan bola meluncur jauh melewati green yang basah. Ia tampak sangat terkejut dan harus melakukan putt par sulit sepanjang 8 kaki untuk tetap berbagi posisi teratas.
Di hole ke-17, dengan kesempatan untuk menjauh, putt birdie Scheffler meluncur keluar dari tepi hole, menambah kekecewaannya. Di hole ke-18, ia memasukkan drive-nya ke semak-semak tebal di sisi kanan fairway. Dalam situasi sulit tersebut, ia berhasil melakukan pukulan yang mengesankan untuk mendarat di green dan menyelamatkan par.
Tahun ini terasa aneh bagi Scheffler. Ia tetap menjadi pemain terbaik dunia tanpa tanding, jauh di atas para pesaingnya di peringkat Golf Dunia Resmi maupun DataGolf. Namun, ia mengaku mengalami kurangnya “ketajaman” yang membuatnya banyak mengalami momen-momen dekat tanpa kemenangan. Setelah memenangkan turnamen perdana musim ini di American Express pada bulan Januari, Scheffler kini telah menjalani 12 turnamen tanpa meraih gelar.
Selama periode tersebut, ia telah finis sebagai runner-up tiga kali dan tujuh kali masuk lima besar. Diskusi mengenai performanya mencapai puncaknya pekan lalu di U.S. Open di Shinnecock Hills, di mana Scheffler mencetak 71 di grup terakhir saat Wyndham Clark, pemenang turnamen tersebut, jatuh kembali ke lapangan.
Pukulan tangannya menunjukkan frustrasi yang dirasakannya saat berusaha kembali ke performa terbaiknya. Perlu diingat, ia telah memenangkan 16 kali dari 42 turnamen sebelum periode ini. Untuk bisa meraih kemenangan kembali, ia harus mengalahkan Hovland, pemain yang merebut gelar Tour Championship dari tangannya pada tahun 2023, meskipun Hovland kini berada di luar 20 besar dalam tiga tahun terakhir.
