Pernyataan Presiden FIFA Gianni Infantino baru-baru ini mengenai kontroversi seputar Piala Dunia 2026 menuai banyak perhatian. Dalam konferensi pers di Stadion Azteca, menjelang pertandingan pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan, Infantino tampak meremehkan isu yang ada. “Santai saja, chill, relax,” ujarnya, seolah-olah masalah yang terjadi tidak signifikan.
Namun, kenyataannya berbeda. Beberapa insiden telah terjadi, termasuk penolakan masuk salah satu wasit, Omar Artan asal Somalia, ke Amerika Serikat setelah menjalani interogasi selama 11 jam di Bandara Internasional Miami. Dalam situasi yang sama, striker Irak, Aymen Hussein, juga mengalami pemeriksaan ketat sebelum akhirnya diizinkan masuk. Selain itu, tim nasional Iran harus memindahkan basis mereka ke Meksiko setelah semua tiket yang dipesan penggemar mereka dibatalkan oleh otoritas AS, dan beberapa anggota delegasi mereka tidak mendapatkan visa.
Infantino seharusnya memanfaatkan momen ini untuk membela FIFA dan mendukung Artan yang kehilangan kesempatan bersejarah dalam karirnya. Namun, ia justru menyebut bahwa tindakan imigrasi tersebut hanya “sayang sekali”. Selain itu, dia mengeluarkan dukungan untuk Presiden AS Donald Trump, dengan menyatakan bahwa penyelenggaraan Piala Dunia yang mayoritas berlangsung di AS tidak akan mungkin terjadi tanpa kehadiran Trump.
Ketika ditanya tentang insiden tersebut, Infantino tampak menghindar. Ia lebih memilih untuk mengalihkan pembicaraan ke Piala Dunia Wanita 2035 yang kemungkinan besar akan diadakan di Inggris. Ia bahkan mempertanyakan logika jika FIFA harus menentukan siapa yang boleh masuk ke Inggris. Hal ini mengingat kembali pada Piala Dunia 1966 ketika Inggris menghadapi dilema serupa terkait kehadiran Korea Utara.
Sementara itu, Indonesia yang seharusnya menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 2023 juga mengalami konsekuensi setelah menolak izin masuk bagi tim Israel. Hal ini menimbulkan pertanyaan, mengapa FIFA tidak berani bertindak tegas terhadap AS yang mengambil keputusan serupa. Infantino menyatakan bahwa FIFA tidak memiliki kekuasaan atas keputusan pemerintah, dan menegaskan bahwa mereka adalah organisasi olahraga yang berusaha melakukan yang terbaik dengan sumber daya yang dimiliki.
Iran akhirnya diberikan izin untuk berkompetisi di AS, namun dengan syarat mereka harus berbasis di Meksiko dan kembali ke AS dalam waktu 24 jam untuk setiap pertandingan mereka. Meski begitu, ketidakpastian tetap menghantui, dan tidak ada yang benar-benar bisa dijamin hingga tim Iran melewati pemeriksaan imigrasi di AS.
Dengan situasi ini, banyak penggemar sepak bola di Indonesia yang merasa prihatin dan bertanya-tanya tentang bagaimana FIFA akan menghadapi tantangan ini, serta implikasi apa yang mungkin muncul bagi negara-negara lain yang terlibat dalam Piala Dunia mendatang.
